Antiguamente el bronceado era un signo de pobreza. Lo adquirían las personas más expuestas al sol por su trabajo: agricultores, pastores y trabajadores de la construcción. En China, Japón, Corea y los países de su entorno sigue siendo poco apreciado y la cosmética asiática privilegia la protección total, los tratamientos despigmentantes y el polvo de arroz como maquillaje. La palidez implica distinción.
En los años 20, Coco Chanel puso de moda el bronceado al tostarse al sol en el yate del Duque de Westminster. Tres lustros más tarde, las vacaciones pagadas de los trabajadores franceses comenzaron una fiebre por visitar el mar. Este hecho impulsó la venta de bronceadores.
En Argentina en estas epocas es muy saludable verse bronceado en los meses de Julio, agosto preparandose para la Primavera, los Solarium estan en alza en esta epoca en Buenos Aires.
